發布時間：2014-12-16|發布者: 大連鹽化集團|欄目：鹽史趣談
咸說歷史（一）黃土地上的白金（1）
導語
無論古今中外，鹽總是一種特殊的商品。它不但與人類的生息繁衍息息相關，它甚至存在于所有的生物體內。很難想象，一個沒有鹽的世界將會變成怎樣？
可是在古代，這種特殊的商品卻并非隨處都可以獲取得到。那些出產鹽的地方人們往往趨之若鶩。因此那些地方就會很容易成為經濟、文化和政治中心。山西運城地區之所以成為華夏文明的發祥之地，就得益于運城煙波浩淼的大鹽湖。
由于鹽積累起了巨大的財富，因此它也引來了無數的掠奪者。人類曾經為了鹽而發動過無數的戰爭，這是我們今天難以想象的。生活在中國三峽地區神秘的巴人就是一個為了鹽而拼死征戰的古代民族。
到了漢代以后，四川的先民發明了通過打井尋找地下鹽資源的方法，后來，這種打井技術日臻完善，居然由此而誕生了領先全球的鉆井技術，并為后來的石油工業開了一代先河。這就是享譽世界的四川自貢井鹽技術。
隨著鉆井技術的日臻完善，四川自貢地區誕生了無數因鹽而發家的大家族，他們幾乎個個都腰纏萬貫，也演繹了一幕幕驚天動地的大戲。這些慷慨悲歌的故事在戰爭年代尤為傳奇、壯烈。
盡管自貢的鹽業經濟在中國西部可謂發放光彩，可是它們與揚州比起來馬上就會黯然失色。揚州地處黃海之濱，曬煮海鹽的條件得天獨厚，因此揚州歷來是中國重要的鹽稅收入來源，也是中國古代主要的經濟和文化中心。不僅向李白、杜牧這樣的大詩人鐘情揚州，就連酷愛旅行的乾隆皇帝也對它戀戀不舍。因為它是一座“夢幻之城”。
當然，鹽從來就不止于扮演財富的角色，它更實際的作用在于它對于食品的加工，我們先輩的食譜中，往往有著很多獨具特色的菜肴，比如臘肉臘魚等等。這些看似簡單的食物，它與我們的生活和歷史是那樣的密不可分，以至于我們往往忽略它的存在。
咸說歷史(一) 黃土地上的白金
在中國古代，特別是明清時期，山西的晉商曾大放異彩，他們足跡遍及海內外，從事糧食、皮貨、茶葉和金融等業務，積累了巨額財富。至今，他們的故事還為后人所津津樂道。但是，有些問題一直是個謎：在北方，為什么只有山西人形成了一個成功的商業群體——晉商？
有學者認為，山西人多地少，很多人只好外出經商謀生，所以他們經商的傳統是逼出來的。有學者強調山西有利的地理環境，說這里位居華夏中部，輻射四方，占有地利。還有學者把晉商的成功歸結于當地人的勤勞和文教事業的昌盛。其實，這些說法都很難令人信服。人多地少是全國性問題，為什么山西人如此樂于外出經商？處于中原腹地的還有河北、河南等省，為什么歷史上沒有出現冀商、豫商？山西并非文教事業最發達的省份，勤勞也是中華民族共有的美德，為何山西商人就能獨占鰲頭？可見，晉商的起源和發展自有其獨特的優勢。
那么，這個優勢是什么呢？
在生產力水平落后、物資匱乏的古代，貿易的原則主要是互通有無。在古代，能長途販賣到其他地方的商品，只能是那些地方需要而又無法生產的東西。比如把南方的茶葉販運到北方，把邊疆的馬匹販運到內地，商人們在巨大的地區差價之中才能賺到可觀的利潤。在這種貿易中，山西似乎沒有什么獨具特色的商品以供長途販運。
說到這里，有人可能會想到遍布山西各地的優質煤炭。的確，山西的煤炭資源很早就被人們所發現。但是，由于古代工業并不發達，社會對煤炭的需求微乎其微。
但是大自然似乎特別眷顧山西，它不但在黃土地下埋藏了黑色的金子，還特地在山西的西南角上鑲嵌了一大塊白色的金子，這就是運城出產的池鹽。（1）